W 1990 r. po inwazji Iraku na Kuwejt Rada Bezpieczeństwa ONZ nałożyła na państwo embargo handlowe. Na początku 1991 r. siły antyirackie pod przewodnictwem Stanów Zjednoczonych przystąpiły do operacji „Pustynna Burza". Bombardowanie Bagdadu było bardzo kontrowersyjne, m,in. z powodu licznych unikatowych zabytków. Jednak ostatecznie doszło do wielu nalotów na miasto. Zniszczenia były znaczne, lecz niemal wszystko zostało już odbudowane, mimo że przez osiem lat obowiązywało embargo na handel z Irakiem. W tym czasie życie w Bagdadzie stało się drogie i uciążliwe - codziennie dochodziło do przerw w dostawie prądu i wody, wzrosła zachorowalność na tyfus i schorzenia żołądkowe. Od początku lat 80. ze względu na konflikty w tej części świata liczba turystów przyjeżdżających do Bagdadu była bardzo mała. Ostatnio jednak coraz więcej osób odwiedza to niezwykle ciekawe miasto.